As origens e o significado da palavra O povo aleúte é o morador original das áreas do Ártico, e a palavra "parka" vem deles. Seu modo de vida estava inextricavelmente relacionado ao clima severo e brutal de sua terra natal. A língua aleúte é onde a palavra "parka" se origina, e significa "pele de animal". Este é um lugar adequado para começar, já que as parkas clássicas eram meticulosamente feitas de peles de foca ou caribu, animais que são bem adaptados ao frio intenso. Além de serem equipamentos de sobrevivência indispensáveis, essas parkas antigas foram feitas para oferecer calor e proteção inigualáveis em algumas das condições mais hostis do planeta.
Parkas tinham grande significado cultural além de seu valor utilitário. Fazer uma parka era frequentemente um esforço familiar, envolvendo cooperação para criar esses itens de vestuário necessários. Desenhos e enfeites intrincados, frequentemente com conotações simbólicas, os ornamentavam como uma plataforma para expressão artística. A forte interação entre o povo aleúte e seu ambiente é refletida nessa herança cultural, que é uma parte vital da história da parka.
A parka começou a mudar conforme as interações entre as culturas nativas do Ártico e os exploradores e colonos europeus cresceram. O excelente design da parka logo foi notado pelos comerciantes de peles e exploradores europeus, que a modificaram para seus próprios propósitos. O intercâmbio de culturas resultou em mudanças nos materiais e métodos de construção. Por exemplo, modelos posteriores de parkas começaram a usar fios mais contemporâneos e até zíperes, enquanto os originais eram costurados com tendões.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o design da parka foi aprimorado e se tornou mais amplamente conhecido. Como opera em climas frios, o exército dos EUA deu parkas aos seus soldados. Geralmente construídas com materiais resistentes e resistentes à água, essas parkas militares incluíam isolamento extra para aquecimento ideal. A parka ganhou amplo reconhecimento como roupa necessária para o frio depois que os militares a adotaram e modificaram.
Em meados do século XX, as parkas deixaram de ser um equipamento militar prático para se tornarem um acessório de moda popular. A parka ganhou popularidade entre os jovens nas décadas de 1950 e 60, especialmente no Reino Unido, onde a subcultura Mod a adotou. Devido à durabilidade e utilidade da parka, os mods a adotaram, especialmente ao andar de moto em clima inclemente. Além disso, materiais sintéticos como o náilon foram introduzidos nessa época, tornandoparkasmais amplamente disponível e leve.